第8章 鬼魂
宫婢都退下后，西配殿空荡荡的就只剩下皇帝与崔美人相对而立。
妘沂别过头，不愿去看崔美人的脸：“我早先遣人告诉过你，近日诸事繁忙，不要总来烦我。”她看到殿中一片狼藉，忍不住斥道：“好歹也做了三年美人了，崔袂，你这脾气收着些。”
崔袂紧抿着嘴唇，不肯回她的话。
两人就在这一片狼藉中沉默以对，互相不看对方，像是在害怕什么一样。
最后还是妘沂先出声道：“我以为我们当年说的很清楚了。”
“我记得，是我一直逾矩。”
“我把你关在这里很久了，不怨你无聊。”妘沂的目光从地面上抬起，轻轻地，小心翼翼地落在崔袂脸上，她说：“今岁我去离宫避暑时会带上你，你不要闹了好不好？”
崔袂扭过脸回视她，触及到她的眼睛，忍不住瑟缩了一下，为之胆寒。
“陛下在跟谁说话？”她鼓起勇气说：“妾是崔袂，妾是崔袂。”
妘沂的眼神瞬时冷下来，她转过身背对崔袂，淡漠道：“朕知道你是谁，朕总因为你这张脸与她有几分相似而纵容你，对你心软。可若你真是她，朕不可能让你在桂宫养尊处优，你现在也不能站着与朕讲话。”
她一脚踢开滚落到面前的青铜宫灯，推开门走入了漆黑的夜。等在殿门外的谢素提着油灯，她如来时一般匆匆离开了桂宫。
只留崔袂楞在原地。
崔袂知道自己的脸像谁。她是襄州擎政献给皇帝的舞姬，其实她不会跳舞，原本也只是个有点姿色的农家女，父母做主和村里的大户定了亲，一生似乎就到尽头了。直到有天襄州擎政巡游时路过了这里，一眼看到了她。
那位大人端详着她的脸，又诧异又害怕，自言自语道：“你倒是个不错的玩物，或许可以让陛下赦免我。”
襄州擎政把她带到了雍州，带到了天启城，带到了皇帝面前。
她跪在皇帝的脚下，按照襄州擎政教过她的话一字一句说：“罪臣请陛下安。”
“抬起头来。”皇帝说。
她依言抬起头，看到了本朝最尊贵的女帝，不由为之愣怔。
襄州远离雍州，那里的人只知道取代宣皇朝统治的是一个女人，一位女将军，传言中女帝总是虎背熊腰，甚至比正常男人还要健壮。崔袂却只看到了一个纤弱貌美的女人，她束着妇人发髻，穿一件黑色的冕服，眉间似乎有着抹不去的忧愁。
皇帝对她伸出了手：“起来。”
崔袂受宠若惊地搭着她的手站了起来，皇帝的右手比她常年耕地的父亲还要粗糙，崔袂的手被那层茧子硌的疼，没由来的却安心下来。
襄州擎政还跪在地上，崔袂居高临下地发现这位大人的鬓角已经被汗打湿了，他恭恭敬敬道：“臣在巡游时偶然发现此女容颜与前朝罪人姜氏有几分相似，姜氏乃无启混血，臣害怕这罪人没有……”
皇帝打断了他絮絮的话：“你献上此女意欲何为？”
襄州擎政愣了一下，他为皇帝话语间的寒意所摄，一时竟不敢说出自己的来意，只嗫嚅着：“此女与罪人姜氏……”
崔袂只看见寒光一闪，皇帝侧过身子，左手已持短剑横在襄州擎政的头顶，一缕碎发飘然落地。
皇帝轻柔地说：“姜氏无罪，罪在昊天。而你之罪，罪在背主做窃不思悔改。朕罚你远放澜州，何时夷人归顺，何时赦你无罪。”
澜州是夷族人聚居之处，夷人以华族人为食，更是不可能归顺，皇帝这番话分明是判他凌迟死罪，襄州擎政沉默片刻，从地上捧起碎发高举到眉间，低声说：“合该如此，臣谢恩。”他在宣朝末年时割据襄州自立为王，那时早该想到有今日之结局，只是仍有不甘罢了。
崔袂目送他的背影消失在九重宫阶之下，皇帝放开了她的手，漫不经心地笑起来：“你这张脸倒是有三分像她，说吧，你想留下还是离开。留下，你一刻也不能迈出这深宫，朕或者想念这张脸了会去看望你，你却不能来看朕。离开，朕命人送你回襄州，听说你在襄州还有一个未婚夫，就回去成亲吧。”
鬼使神差地，崔袂回道：“我要留下。”
她看到了原本这一生也无法触及的华美宫阙，和一生也无法接近的人，于是动了贪心，不想再回到襄州那个普通的村落，和那个人人都说有机会考到雍州太学的夫君成亲。
她想留在皇帝身边。
※※
“朕听说煦套了一个鲛人回府？”
第二天下了朝会，妘沂突然问起谢素。
“是，晋阳公主打马过朱雀坊时，见有一貌美鲛人，便令仆从套了去。”谢素回道：“不巧的是，那鲛人正是与姜先生一同来为您祝寿的云上弟子。臣正想着如何向您禀告此事。”
妘沂皱眉道：“煦是越来越不像话了，她此番当街抢人，置周朝律法于何处，难怪大理寺卿今晨向朕说起世族犯法应与庶民同罪，原来在影射她。着人去她府上把鲛人放回，押她去宗正寺那里定罪。”
谢素道：“晋阳公主少年脾气，陛下是否罚的重了些？”
“此刻不重罚，待再有人参奏，朕就不能插手了。”妘沂觑他一眼，好笑道：“朕知你对煦一片关切，煦也是你看着长大的，但这孩子自从来了天启便越发骄纵，长此以往与那些世家纨绔又有何区别？”
谢素惭道：“陛下深虑，臣即刻着人去办。”
两人走到宫墙转角处，忽地赶上一个内侍，“陛下，云上姜先生求见。”
妘沂看了他一眼，“想是为那鲛人来的，你回去告诉他，午后人就会回去，不必忧心。”
内侍诺了一声，躬身告退。
“此人甚是怪异。”提起这姜忘，妘沂心头有些烦躁：“云上弟子朕不是没有接触过，可他为何一副暮气沉沉的样子，活像是从死人堆里爬出来的，叫朕看的心烦。”
谢素笑道：“昨日一面，陛下便恶此人了？其实臣倒觉得姜忘气度非凡，谈吐得当，是个端方君子。”
“谢卿看谁不是端方君子。”
“臣唯觉姜忘非凡，也或许是天色太晚，老眼昏花罢。”
妘沂突然问道：“那姜忘相貌如何？昨日他一直低着头，不曾抬头看朕，莫不是相貌有异？”
谢素想了想，回道：“姜忘长相普通，唯有一双眼睛，好似纳含九州之神光，摄人心魄。”
“得谢卿如此评价，朕倒是好奇上了。”主仆二人从明堂走往东宫，妘沂昨日刻意冷落姜逐云，是要她思过身为储君偷出皇宫。今日肯定是要来看她的，母女二人毕竟数月未见了。
谢素说：“那双眼睛，仿佛与……”
两人远远就看见紫衣少女站在殿门外，妘沂步履越来越急，抱住了乳燕投怀的女儿，捏了捏她的脸，笑道：“这一去几个月倒是胖了。”
姜逐云撅起嘴：“我在长身体呢。”她目光移到谢素身上，挥手就要斥退他：“你退下吧，我与母亲有话说。”
谢素与她对视一秒，仿佛被灼伤般低头躬身道：“诺。”
那双眼睛，仿佛与重钰殿下颇为相似，又仿佛是前朝武烈帝的鬼魂藏在其中。
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