8.第八章

众人见他停步，俱是一愣。

        桓澈立了少顷，不知在想甚。少焉，又调回视线：“早些回去歇着，明日还要出门。”言罢，翻身上马，一纵而去。

        顾嘉彦一怔，王爷这是跟他们兄妹俩说话呢？

        谢景盯着桓澈远去的背影，满面困惑。

        这个人似乎家资巨万，又举动怪异，身手还那般超绝，兼持有疑似倭刀的长刀……

        谢景的神色落入顾嘉彦眼中。他上前在谢景肩上一拍：“莫看了，那是我家中一门拐了百八十道弯的亲戚。”

        横竖王爷走了，也听不到他说的什么。再者说，王爷未开口让他们明示他的身份，他只能这般打掩护。

        谢景满面狐疑之色：“怎生从未听说过？哥儿跟兜兜又为何在眼下这个节骨眼上还跟着他四处胡闹？”

        顾嘉彦叹道：“我家亲戚你又未曾认全。你也瞧见了，我们这亲戚阔得很，我们把他招呼好了，说不得他肯花大价钱将我爹捞出来呢？我爹被扣上的虽是通倭这等大罪，但你也当知晓，有钱能使鬼推磨。不过你可千万莫要说出去，他这等富得流油的阔人，脾性也怪，你休要坏了我们的计较。”

        顾云容觉着她哥这瞎话简直越编越顺溜，她都几乎要信了。

        谢景即刻道：“那也不能让兜兜跟着。”

        顾嘉彦白他一眼，这事他也做不了主。

        谁知道这位亲王殿下怎么想的，依他看，这位根本就不是个正经人，八成是惦记上他家小妹了，他得看紧些，可别让他小妹被哄去了。

        谢景望向顾云容。他还是不能说服自己放弃顾云容，顾云容短期内应当不会再行定亲，他还有机会从长计议。

        才从适才变故中回神的秋棠见顾云容左右环视，小声问道：“姑娘在找甚？可是落了何物？奴婢给姑娘找。”

        姑娘自小就丢三落四的，老爷跟太太数落多少回都不顶用，所以她觉着姑娘兴许是又掉了什么东西。

        顾云容摇头。她只是忽而想到一件事，心下纳罕。

        那几个间者为何会奔逃至此？是慌不择路下的巧合，还是另有缘由？

        顾云容能思虑到的事，桓澈自然也能想到。

        他早在追击时便看出了对方是日本间者。及至将人拿住，便愈加确定了。

        倭人身材矮小，且形容与国朝子民有别，仔细留心便可辨认。

        只他回去之后命握雾与拏云去审问那几个间者，却是全无结果。

        虽握雾拏云千防万防，但间者们还是自尽了。

        实质上这也是意料之中的事。桓澈早就听闻日本间者在事败之后多会以自裁来守住秘密——不止日本间者，多数训练有素的细作都会这般做。只是不知这几个间者是的确事败，还是有意事败。

        桓澈眸光幽微。

        他今晚出门是临时起意之举，任何人都不会算到。而听枫小筑虽是臣子为他安排的下榻处，但里外都是他带来的护卫，间者的功夫不如武士，打斗中他也看出这几个的身手确实稀松，根本不可能也不会冒险进入听枫小筑。

        那么只有两个可能，一是这些间者是来听枫小筑附近监视他的行踪的，只是今夜不巧被他撞见了；二是这些间者确乎是另有使命。

        若是第一种，他全不担心。他知道自他来浙后，就一直有人在暗中盯着他，且还不止一拨人。至于第二种，倒是有些麻烦。

        他沉吟片时，突然道：“去查查顾家方圆十里内都住着何人，越周详越好。查妥理好后，拟成名录递呈给我。”

        握雾拏云齐齐应是。

        嘱咐罢这些，他又问起证据搜罗得如何。

        握雾递上几分奏报：“原想再搜寻些再交给殿下，而今殿下问起，便先将积攒的这些给殿下过目。”

        在京中时，殿下便交代他们抵浙后头一件需做的事便是调查浙闽粤官场的贪腐，尤其是军中的贪腐。

        这一查不得了，原来将士们在前面卖命，有些奸狡官商却在后面卖国，引狼入室杀掠自己人！莫说拏云那个镇日摆着死人脸的愤懑，就连他都气恨不已。

        但殿下说如今时机未到，还不是收拾他们的时候，他也只好多多搜集证据，为殿下拨乱反正做准备。

        桓澈将奏报收好，挥手示意握雾与拏云退下，自己回了卧房。

        他这回来浙，太子没少忙活。他接了个烫手山芋不假，但太子也摸不清父皇的真实意图，且得琢磨。

        不过忙着琢磨的，也不止太子一个。

        桓澈微微垂眸，看了一眼胸前佩挂着的护身符。

        无论敌手是谁，他皆能从容处之。最可骇的已经过去，再没什么好怕的。

        他最大的对手大抵是他自己。

        顾云容第二日起了个大早，横竖揣着心事也睡不着。

        桓澈昨日说今日跟后日还要他们跟着，但没说之后依旧让他们随驾。所以兴许过了这两日，她就很难见到桓澈了。桓澈的心思显然在旁的事上，还不知何时能结案，顾同甫一日待在牢里，她就一日不能安心。

        昨日没逮到机会，这两日得抓紧了。

        桓澈昨日问了顾嘉彦许多问题，譬如朝廷定的府学中每日廪稍之供、每岁裘葛之遗可都发放及时，譬如岁科两试所取等第可公允，譬如杭州府城及其内的州县城防是否每年都加固修缮，有小有大，所涉甚广。

        顾云容看兄长当时答话时，神色似乎更加恭敬了些，仿佛是对桓澈有所改观，但今日在马车上仍听兄长交代她说对桓澈警惕一些，禁不住问他为何。

        “我昨日见他问得认真又正中肯綮，确实对他转了些看法。但即便他真是来体察民情的，也不能表明他不是个贪花好色之徒，”顾嘉彦恨铁不成钢，“小妹你涉世未深，最是容易被这种生了一副惑人皮囊的男人哄骗。”

        顾云容低下脑袋。

        她现在只想尽快结案，远离桓澈。

        今日先去的地方是护城河，之后又去桑农的蚕室附近转了一圈。

        浙江是蚕丝大省。举国行销之丝绸至少一半以上产自江南，而江南蚕丝多源自浙江，就连专供宫廷织物的织染局所用蚕丝也多出自浙江。

        浙江桑农凑集，蚕室成片，眼下又逢开始养春蚕的时节，蚕室外处处可见奔忙不已的蚕娘和采桑娘。

        桓澈问了顾云容一些关于当地桑农织丝卖丝与丝绸织造的事宜，顾云容有些能答上，有些答不上。

        她平日里会做一些女红活计，虽然轮不上她做针线活补贴家用，但顾家并非大富之家，香囊茄袋之类的小物件，甚至一些家常衣裳都是几个丫头和家中女眷自己做的。

        也正因顾云容有这等手艺，她前世嫁给桓澈之后，就变着花样做各种囊袋送他，为此手指都戳破了。但大概因着她送得过于频繁，惹了他不耐，他后来直言不准她再做这些。

        顾云容心中暗叹，往事不堪回首。

        争不来就不争了。

        还好等案子了结，她就不用跟这个人打交道了，不过眼下……还得稍微忍耐一下。

        鉴于有些问题未能答上，顾云容自告奋勇表示可以去蚕娘那里为桓澈问一问。

        她心里的小算盘打得噼里啪啦响。她如今表现得好，桓澈满意了，她就可以借机提一提顾同甫的事，看他究竟预备何时提审顾同甫。

        桓澈看她一眼，点头应允。

        蚕室日常都是蚕娘在打理，一水儿女眷，顾云容没甚不便。她原还担忧这些蚕娘与她素不相识，怕是不耐烦答她的话，谁想到竟是异常顺利，她们非但知无不言言无不尽，还蜂拥围拢，抢着与她搭讪。

        起先她不明就里，但随后发现蚕娘们的目光时不时地往她身后瞟，便反应了过来。

        蚕娘们与她搭话时，有意无意打听桑林边立着的那位少年郎是谁。

        顾云容回头望了一眼。

        其实她兄长也生得临风玉树一样，但与桓澈立在一处，就被比成了衬景。太子就不愿跟桓澈这个弟弟站在一起，也是因为会相形见绌。

        蚕娘们问的显然是桓澈，顾云容想着离得远桓澈也听不见，就打哈哈说是她亲戚。

        有那上了年纪的蚕娘追问是哪家的少年郎，又问他可曾婚配，显然是为家中未婚的小辈打听。

        顾云容被缠问得头大，问清了桓澈的那些问题，便起身作辞。

        她尚未走到桓澈跟前，就见几个采桑娘手提竹筐从她身后走来，尚未到得桑林便开腔唱起了采桑曲。桑娘们路过桓澈身边时显然刻意作了停留，歌声也越加宛转悠扬。

        草木阴翳，歌谣飘洒。吴侬娇语，温软多情。

        作寻常小厮打扮的拏云无声看了面色不大好的自家主子一眼，又不动声色地转回头，继续眼观鼻鼻观心。

        殿下怕是被调戏了。

        顾云容尚未及行礼，迎头便听桓澈不善问道：“你与她们道了什么？”

        顾云容不敢说她就随口说了句他尚未娶妻，只好道：“我就问了您交代我的那几个问题……托您洪福，我全问清了。”桓澈是微服出行，所以准他们兄妹在他面前自称随意些。

        桓澈觉着她后头两句话不对劲：“何谓托我洪福？”

        顾云容心道确切说是托您脸的洪福，嘴上却道：“她们原不肯告与我说，但后来知我是跟您一起来的，摄于您的威严，立马全招了。”

        “那她们围上来歌唱又是为哪般？”

        “她们许是瞧出您是贵人，这是在欢迎您呢。”顾云容睁着眼说瞎话。

        顾嘉彦嘴角抽动，他小妹还真敢说。

        顾云容将探听来的事如实告与桓澈知道，见他不言语，便垂首立着扮乖。

        桓澈思忖之间目光从她身上掠过。

        面前的姑娘乖乖巧巧地低着脑袋，露出一截娇嫩莹白的脖颈。

        他的视线一定，眼前忽然闪现出那绮梦里的一幕。

        他将顾云容拥在怀里，火热的气息移至她后颈时，她忽然低呼一声，而后笑个不止，不住伸手推他，口中含混道：“好痒好痒，不要……不要蹭那里……”

        她后颈处似乎有痒痒肉。

        不知为甚，桓澈有一瞬间竟想要上去挠她后颈，看她那里是否真如梦中那般敏感。

        及至蓦然回神，他意识到自己脑海中竟闪过这般念头，觉得自己怕是出了什么毛病。

        不过说来也怪，昨晚出门见过顾云容之后，他就未再做那绮梦，后半夜倒是睡了个难得的安稳觉。

        一行人随后又去了近海船埠。国朝虽在开国之初就下了海禁令，但江南耕地有限，沿海百姓成百年来一直依海而生，因此朝廷实质上是允许近海渔业和商航的，只是禁止远洋和通番。

        这回用不着顾云容，埠头又是人多嘈杂之处，她索性跟秋棠一道在车厢里待着，等桓澈跟顾嘉彦回来。

        两人闲话半晌，秋棠随手掀起帘子想看看王爷跟少爷可回了，但才一转头就低呼一声。

        顾云容顺着她的目光看去，僵了一下。

        熙攘的人丛里，她看到了寇虎，那个前世险些将她掳去做小妾的人。

        她前世就是被寇虎逼得走投无路，才因利乘便与桓澈有了夫妻之实——她清醒地考量到了她与他之间的悬殊差距和宫廷的复杂，将自己交给桓澈其实是一步险棋。

        云雨过后桓澈完全清醒，她也将寇虎之事与他说了，他略一忖量，跟她说了八个字。

        无需忧虑，万事有我。

        虽然他的声音清清淡淡，听不出情绪，但她顿觉云开见日，安心无比。她回去之后就没再见过寇虎，这个人仿佛人间蒸发了。再往后顾家就入了京，她将寇虎之事丢了开去。

        而今的寇虎还只是个在漕运船帮里混得比较开的小头目，名头不大，也只有左近住户知其恶名。但三年后，寇虎不知怎的就成了几大码头的总霸头，势力覆盖钱塘县及周边几县。

        顾云容即刻别过脸去。除父亲那件事外，她还要仔细想想如何应对寇虎，不然她岂非要重蹈覆辙。

        寇虎是左近出了名的恶棍，秋棠也认出了寇虎，吓得缩手松了帘子。

        虽则她挑起帘子的工夫并不长，但还是被归来的桓澈远远看到了。

        桓澈目力极佳，借着夕照余晖，一眼就瞧见了坐在秋棠身侧的顾云容的反应。

        那是一种惊恐万端的神色，仿佛看见了什么洪水猛兽。

        他当即循着顾云容的视线望去，立等对上了一个肌肉虬结、皮肤黧黑的粗壮汉子，看其穿着，当为漕运水手。

        那水手不知是有心还是无意，往他和顾家的马车那边扫了一眼，又收回了视线。

        桓澈面色微沉。


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