第十八章
那天晚上的晚餐比兰德在弗莱明家吃过的任何一顿饭都少了争吵。首先，在新管家面前，每个人似乎都有点敬畏，他像幽灵一样在房间里进进出出，说话时带着浓重的bbc口音回答。然后，进行了大部分敌对行动的妇女们重新站稳了阵脚，并在追回被盗手枪的过程中分享着共同的快乐。最后，有一种明显的可能性是，兰德手中的沃尔特斯和格温内特迅速而戏剧性的正义正在对该桌的某个人产生清醒的影响。
dunmore、nelda、varcek、geraldine和gdys本来打算那天晚上去参加一个派对，但在最后一刻，gdys提出了不适并打电话表示遗憾。饭菜结束，兰德去了枪械室，格拉迪斯飘进了餐厅旁边的小客厅，其他人都回自己的房间穿衣服。
兰德正在清理沃尔特斯渗入藏品的垃圾，正在列出并挂起回收的物品，这时穿着睡袍的弗雷德·邓莫尔走进来。
“我无法克服沃尔特斯是个小偷的想法，”他悲伤地说道。“如果我没有看到他签名的供词，我是不会相信的……好吧，它只是给你看……”
“他站着吃药，”兰德说。“而且他还帮我们找回了手枪。如果我是你，我会和他在一起。”
邓莫尔摇了摇头。“我不是一个报复心强的人，兰德上校，”他说，“但如果有一件事我不能原谅，那就是一个不忠诚的员工。”他的嘴紧紧地闭上了他的雪茄。“他将不得不接受即将到来的一切。”他在桌子旁边站了一会儿，低头看着回收的物品和地板上的一堆垃圾。“你什么时候开始怀疑他的？”
“几乎从我看到这个系列的第一刻起。”兰德解释了导致他怀疑沃尔特斯的原因。“在我看来，真正的关键在于，他几乎和莱恩·弗莱明一样了解这个系列，并且不太可能像弗莱明那样被这些替换所欺骗。但他没有对任何人说；”弗莱明夫人，古德，也不是我自己。如果他自己没有内疚，我想知道他保持沉默的原因。所以我给他施加压力，他裂开了。“
“好吧，我想让你知道我们大家是多么感激，”邓莫尔感慨地说。“现在，当gdys把你带到这里时，我反对的方式让我快疯了。我的上帝，假设我们试图自己出售收藏品！任何有兴趣购买的人都会看到你看到了什么，然后他们会声称我们试图阻止他们。”他犹豫了。“你已经看到这里的情况了，”他悲伤地继续说道。“这是我必须感谢的另一件事；我的意思是，在你拿回手枪之前闭嘴。本来会吵得很惨；每个人都会责怪其他人你是怎么做到的？还是让他认罪？”
兰德告诉他有关捏造谋杀指控的诡计。邓莫尔显然从未想过那个陈旧的装置。他赞赏地笑道。
“喂，那是聪明！难怪他那么愿意承认一切，帮助你让他们回来。”他看着桌子上的手枪，移动了一两把。“你拿到验尸官的那个了吗？古德说了些什么——”
“哦，是的；我昨天收到了。”兰德转身走向工作台，带回了leech&rigdon，他把它交给了邓莫尔。“就是这样。我解雇了其他五项指控，并在州警察局进行了清理。”他密切注视着邓莫尔，但似乎没有任何反应。
“就是这样了。”邓莫尔带着兴趣和真诚的悲伤看着它，把它递了回去，然后把雪茄移到嘴上。“听着，上校；我一直想问你一件事。格拉迪斯只是让你来这里估价和出售收藏品，还是你也在调查莱恩的死？”
“好吧，现在，你要我对我的雇主不忠，”兰德反对。“你为什么不问她这个？如果她想让你知道，她会告诉你的。”
“该死的，我不能！假设她认为这真的是一个意外，我要让她开始担心和想象事情吗？”
“不，我想你不会，”兰德承认道。“你自己在这一点上一点都不满意，是吗？”
“嗯，你呢？”邓莫尔招架了。
这种围栏可以无限期地持续下去。兰德决心阻止它。毕竟，如果邓莫尔是莱恩·弗莱明的凶手，他早就知道兰德被假事故骗了多少；leech&rigdon已经告诉过他了。如果不是这样，在这点上告诉他也无妨，甚至还能起到一些好处。
“为什么，我认为弗莱明被谋杀了，”兰德告诉他，就好像他在表达对明天天气的看法一样。“而且我进一步相信，杀死弗莱明的人也杀死了阿诺德·里弗斯。顺便说一下，这就是我进来的地方。斯蒂芬·格雷沙姆让我去寻找里弗斯的凶手；要做到这一点，我必须首先了解是谁杀死了莱恩·弗莱明。不过，我并没有被聘请去调查弗莱明谋杀案，据我所知，从她告诉我的任何事情来看，格拉迪斯·弗莱明对她丈夫不小心开枪自杀感到非常满意。”在一个由有序抽象和多序含义组成的世界中，在一个抽象层次上的字面真相，在另一个抽象层次上往往是一个黑色谎言。“这是否回答你的问题？”他面无表情地问道。
邓莫尔点点头。“是的，我现在明白了。看这里，你认为antonvarcek能做到吗？我知道这是一个可怕的想法，我想让你明白我没有提出任何指控，但我们总是把它当作承认他一直在他的实验室里，听到枪声时已经下楼了。但是假设他下来枪杀了弗莱明，然后走出大厅，在他身后锁上门后把那个闹剧弄到外面去？”
“那是可能的，”兰德同意道。“听到枪声的时候你正在洗澡，对吧？”
邓莫尔摇了摇头。“我想是的。说实话，我没有听到任何枪声。我只听到安东敲门和大喊大叫。我想我把头埋在淋浴间里，水的噪音让我听不见射击。”他停了下来，从嘴里取出雪茄，指着兰德。“而且，老天爷，在他开始敲门之前大约五分钟！”他惊呼道。“时间足以让他修复看起来像事故的事情，设置死锁，然后走出大厅，开始制造噪音。还有一件事。你说杀了莱恩的人也杀了这个里弗斯。嗯。星期四晚上，里弗斯被杀时，安东直到十二点左右才回家。”
“是的，我已经想到了。不过你知道，凶手不一定是varcek，或者当时在屋子里的任何其他人。车库门是开着的——我听说你的”当时妻子不在——任何人都可以从后面偷偷溜进来，穿过图书馆，然后从同样的路上出去。除了你和安东·瓦尔塞克之外，还有一两种可能性。”
邓莫尔的眼睛睁大了。“是的，我也能想到一个，不用半途而废！”他点了点头一两次。“例如，那个害怕你调查弗莱明之死的人；那个开始那个自杀故事的人！”他疑惑地看着兰德。“好吧，我得走了；nelda马上就要离开浴室了。我想再和你谈谈这件事，上校。”
邓莫尔出去后，兰德擦了擦脸。房间里似乎热得令人难以忍受。他在工作台上找到了一个电风扇并将其插上电源，但它发出的噪音足以掩盖任何偷偷靠近的声音，他将其关闭。他已经完成了修改清单，将回收的手枪包括在内，直到里特进来时，他正把它们挂回墙上。
“现在房子很清楚，”他的助手说，走出他的pgwodehouse角色。“两对都留在帕卡德，邓莫尔开车。伙计，这个地方真是一场猫狗表演！奇迹的是我们的客户没有疯。”
“你什么都没看到；你昨晚应该在这儿的……顺便问一下，我们的客户呢？”
“楼下。”里特从他的制服里掏出一根香烟，拿起兰德的打火机。“如果我们听到她来了，你可以抓住这个。”他把几支帕特森小马擦到一边，坐在桌子边缘，深深吸了一口香烟。“现在年轻的贾勒特出去了，常规法律在做什么？”
“我和米克·麦肯纳进行了长时间的交谈，”兰德说。“幸运的是，米克和我以前一起工作过。我能够告诉他生活的真相，他现在会成为一个好孩子了。最后一次听到消息时，法恩斯沃斯开始在塞西尔的背上吹他热气腾腾的呼吸吉利斯的脖子。”
ritter拿起大号044coltwalker并尝试平衡。“伙计，这甚至让我的柯尔特玛格南感到很轻！”他说。“说，杰夫，如果法恩斯沃斯要追捕吉利斯，那可能是因为那些关于他和里弗斯夫人的故事。至少，如果他逮捕了他，所有这些事情都会出来。也许我们可以从里弗斯夫人那里得到一笔费用”
“我早就想到了。不幸的是，里弗斯夫人在听到这个消息时非常方便地崩溃了；她现在在纽约的一家医院里，直到葬礼结束才会回来。悲痛欲绝。或者什么的。而且这个案子会像广岛一样在那之前爆炸。好吧，我们不能从每个人那里收取费用。”当然，这是人们必须接受的生活中令人悲伤的事情之一。“我接到了皮埃尔·贾勒特的电话；蒂普今晚住在贾勒特家。我认为让他在触手可及的地方待一会儿是个好主意。”
私人外线电话尖锐地响了起来。里特让它放了几圈，然后把它捡起来。
“这是弗莱明的住所，”他说，再次装出他的角色。“哦，是的，先生。兰德上校就在这里，先生；我会告诉他你在打电话。”他把手放在话筒上。“汉弗莱·古德。”
兰德接过电话，给自己起了名字。
“我想和你私下谈谈，兰德上校，”律师说。“关于一个对我们，我应该说，共同客户相当重要的话题。你能抽出时间过来，今晚的某个时候吗？”
“嗯，我现在很忙，古德先生，”兰德后悔道。“最近这里发生了一些相当令人遗憾的事态发展。管家沃尔特斯因盗窃被捕。似乎自从弗莱明先生死后，他一直在系统地抢劫手枪收藏品。我正在努力把事情弄清楚现在出来。”
“我的妈呀！”古德受到了很大的震动。“你什么时候发现的，兰德上校？为什么我之前没有通知我？还有很多贵重物品丢失了？”
“我一看到这个系列就发现了它，”兰德开始按顺序回答他的问题。“你和其他任何人都没有收到通知，因为我想先获得证据证明逮捕是正当的。而且没有遗漏任何东西；一切都已经找回了，”他说完。“这就是我现在最忙的事情；修改我的清单，整理收藏。”
“哦，好的！”古德很高兴。“我希望一切都安静地处理，没有任何不必要的宣传？但另一件事，我不想通过电话讨论，我们必须立即私下讨论。”
“好吧，假设你过来这里，古德先生，”兰德建议道。“这样，我就不用这么打扰我的工作了。现在家里只有弗莱明太太，她身体不好，我们就一个人了。”
“哦，很好。我觉得这真是个好主意，比你过来要好得多。我会直接见你的。”
兰德挂断电话时，里特笑了。“就是这样，”他赞同道。“古老的希特勒技巧；让他们来找你，然后你就可以敲桌子，随心所欲地对他们大喊大叫。”
“你去让他进来，”兰德指示道。“把他带到这里来，然后把那个螺旋楼梯上的植物带出图书馆，就在视线之外。我不这么认为，但冒险是没有用的。”他又擦了擦脸。“妈的，这里好热啊！”
十分钟后，里特迎来了汉弗莱·古德，询问是否还有进一步的事情，先生？当兰德说不会的时候，他就走下坡路了。正如兰德所料，古德开始兜售与他之前的瓦塞克和邓莫尔相同的产品线。他们都带着一个共同的目的来到枪械室看他。坐在椅子上，经过一些预备性的喘气和喘气后，古德出来了。兰德是否相信莱恩·弗莱明真的被谋杀了，毕竟他在调查弗莱明的死因？
“我一直相信莱恩弗莱明被谋杀了，”兰德回答道。“我也相信他的凶手也杀死了阿诺德·里弗斯。我正在调查里弗斯谋杀案，弗莱明谋杀案可能被认为是其中的一部分。但是现在是什么让你来讨论这个问题？你学到了什么，因为昨天晚上，这让你怀疑同样的事情？”
“嗯，不完全是。但是今天下午，弗雷德·邓莫尔和安东·瓦塞克当然是分别来到我的办公室，他们每个人都想知道我是否有任何理由怀疑，呃，悲剧，实际上是一个案件谋杀案。两人都觉得你是在掩饰你收集手枪的工作，想知道是弗莱明夫人还是我雇了你来做这件事。
“而你否认了，给他们留下弗莱明夫人的印象？”兰德问道。“我希望你这样做没有让她处于比现在更危险的境地。”
古德看起来很吃惊。“兰德上校！你真的是那个意思……？”他开始。
“你是莱恩弗莱明的律师，也是他公司的董事会主席，”兰德说。“你大概可以想象他为什么被杀。你可以问问自己，他的主要继承人现在有多安全。”没有给古德回神的机会，他继续说道：“好吧，你对弗莱明的死有什么看法？毕竟，你确实特意制造了他自杀的错误印象。”
古德，仍然被兰德故意隐晦的暗示弄糊涂了，有点害怕，因此脸红了。
“我承认；这完全是不道德的，我也承认这一点，”他说。“但是好吧，我正在购买所有分批出售的premix股票，邓莫尔先生和瓦尔塞克先生也是如此。我们都认为这样的谣言会降低市场报价，对我们有利。”
兰德点点头。“前几天我自己买了一百股。你的恶作剧可能比我付出的代价小了一点，所以我应该感谢你。但我们谈论的是谋杀，而不是市场操纵。有没有瓦尔塞克或邓莫尔对谁可能杀死了弗莱明发表了意见？”
古德还没来得及接电话，外面的电话就响了。兰德在第一个戒指的末尾把它捡起来，并把自己命名为它。是米克·麦肯纳打来的。
“好吧，我们检查了你留给我的那个盖帽和球六射手，”他说。“这位枪匠，乌姆霍尔茨，去年夏天为里弗斯重新修整了它。他向要见他的人展示了他工作簿中的条目：制造、模型、连续剧等等。”
“哦，好吧！你从年轻的吉利斯那里得到了什么吗？”兰德问道。
“从umholtz将它恢复活力到11月1日左右，这把枪一直在里弗斯的商店里。然后它被卖了，但他不知道卖给谁。他没有自己卖；里弗斯一定有。”
“我是这么认为的；这就是他还活着的原因。好吧，谢谢，米克。案件每分钟都在变得越来越紧。”
“你还没遇到什么麻烦吗？”麦肯纳焦急地问道。“whoozis怎么样了？”
“正如你所料，”兰德告诉他，又擦了擦脸。“那也谢谢。”
他挂了电话，转身回到古德身边。“请原谅打扰，”他说。“州警察的麦肯纳警官。逮捕沃尔特斯和格温内特的警官。好吧，我想邓莫尔和瓦塞克都试图责怪对方，”他说。
“嗯，是的；我宁愿有那种印象，”古德承认道。
“你喜欢哪个凶手？或者你还没有选择你的吗？”
“你的意思是……是的，当然，”古德慢慢地说。“它一定是一个或另一个。但我想不出来不得不怀疑他们中的任何一个是可怕的。”有那么一瞬间，他不自觉地盯着桌子上那堆高价手枪。然后：
“兰德上校，莱恩·弗莱明已经死了，我们任何人都无法将他带回来。揭露他的凶手当然不会。但这会引起丑闻，震动premix公司的根基。它甚至可能对整个市场造成灾难性的影响。”
“哦，过来！”兰德责备道。“这就像谈论用棕榈叶扇制造飓风一样。”
“但你会承认它会对premixfoods产生可怕的影响，”goode争辩道。“这可能会阻止这次合并完成。看这里，”他急切地说。“我不知道gdysfleming付给你多少钱来收集这一切，但如果你放弃它并把自己局限在收藏的问题上，我很乐意将她的费用翻倍。”
即使在他巨大的贪婪中，这是杰夫兰德从未想过要接受的一种钱。这样的提议总是让他大发雷霆。此刻，他设法压下怒火，但他以一种没有进一步讨论余地的方式拒绝了古德的提议。古德站起身，悲伤地摇摇头。
“我想你意识到了，”他悲伤地说，“你正在摧毁一家价值1000万美元的公司。你自己就是其中的股东。”
兰德眼前一亮。“我以前做过的最大的破坏工作是几个加油站和一座铁路桥。”他和律师一起站了起来。“不用叫管家，我自己放你出去。”
他陪着古德走下前楼梯到门口。古德还是阴沉着脸。
“我试图贿赂你是一个错误，”他说。“但我不能诉诸你的公平感吗？你想给无辜的投资者造成严重损失，只是为了报复一个罪行吗？”
“我不赞成谋杀，”兰德告诉他。“至少，用克劳塞维茨的话来说，是通过其他方式扩展业务。你知道，如果我们让杀害莱恩·弗莱明的凶手逍遥法外，那么在某个时候，有人可能会以此为先例，让你在官司中胜诉。有没有想过？”
当他回到枪械室时，他发现格拉迪斯·弗莱明(gdysfleming)坐在最近由家庭律师腾出的椅子上。当他进来时，她向他吹了烟圈以示问候。
“现在驼峰古德在做什么？”她想知道。
“我对自己太过分了，”兰德回避。“也许我应该把沃尔特斯交给家庭军事法庭审判。顺便说一下，你喜欢戴维斯吗？”
“哦，他很可爱，”格拉迪斯告诉他。“你的一名特工，不是吗？”
“现在到底是什么给了你这样的想法？”他问道，仿佛在逗弄一个孩子的变幻莫测。
“嗯，在沃尔特斯离开家之前，我怀疑你对他的兴致勃勃，”她说。“而且没有人能像他这样完美的舞台管家。但真正让我信服的是不久前走进图书馆，发现他蹲在螺旋的顶部，用一个小但特别邪恶的东西盖住了汉弗莱古德——看起来是自动的。”
兰德轻笑。“你做了什么？”
“哦，我爬上去蹲在他身边，”她回答道。“就在你告诉古德他可以用他的贿赂做什么的时候，我到了那里。你知道，一件事又一件事，古德开始变得无趣了。”她沉默了片刻。“我应该对你感到愤怒，让间谍充满我的房子，”她说。“但在这种情况下，我恐怕要感谢了。顺便说一下，你的op是个好蛋；他正在路上给我们带来一些饮料。”
“我应该生你的气，把我弄成这样一团糟，什么都不告诉我，”兰德告诉她。“到底是什么主意？你一直想让我调查你丈夫的谋杀案，是不是？”
“我——我无事可做，”她回答。“我很害怕，如果我出来告诉你我的怀疑，你会认为这只是另一个女性愚蠢的案例，并因此而不予理会。我知道这不是意外；莱恩没有”不会发生枪击事故。如果他想自杀，他会这样做，并留下一张便条解释他为什么必须这样做。但我没有任何事实可以告诉你。我想如果你来到这里并开始着手收藏，你会发现一些东西。”
“你应该抓住机会告诉我你的怀疑，”兰德说。“我处理过很多案件的理由都比这更脆弱。事实上，当你在我的办公室和我谈话时，你几乎告诉我这是谋杀。”
“杰夫，我从来没有像肥皂剧所说的那样‘爱上’莱恩，”她继续说道。“但他对我很好。他给了我一个在水果店对面的16美元公寓里长大的女孩想要的一切。然后有人杀了他，就像你踩到一只蟑螂一样，因为他进来了商业交易的方式。我很高兴能够花钱帮助抓住谁做的。这不会帮助他，但会让我感觉好多了你会抓住他，你不会吗？”
兰德点点头。“我不知道他是否会接受审判并被定罪，”他说。“我不认为他会。但你可以相信我的话；他不会侥幸逃脱的。明天，我认为盖子会被吹掉。也许你最好离开家当它发生时带上尼尔达和杰拉尔丁，去某个地方。可能会引起骚动。
“嗯，纳尔达、杰拉尔丁和我明天早上要去教堂，”格拉迪斯说。“这是个面子问题。我们有一个租来的长椅——莱恩在教堂工作中非常活跃——我们都不愿意让自己被挤出去。我们都走了；就连杰拉尔丁也设法把自己拖到了上帝之家”穿过酒精的迷雾。我们必须及时回来吃晚饭。如果我们不这样做，看起来会很有趣。“
“好吧，如果你回来的时候什么都没发生，我要你说服女孩们下午和你一起去某个地方，然后呆到晚上。别以为你可以在这里帮我，”他补充说，停止反对。“我知道我在说什么。你们任何人在场只会拖延事情，让我更难。”
然后里特进来了，嘴角叼着一支烟，托盘上放着一瓶波旁威士忌、一瓶苏格兰威士忌、一根虹吸管和几瓶啤酒。
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