第189章 一身男装

第189章  一身男装
  客厅正墙头，安着上海潍很少见的二台电梯。电梯能比正常人步行快得多的速度，提升到白星的最高楼层六楼，再缓缓下来，非常方便，也非常令人感到新奇。
  据说，每天专门到酒店来，观赏和乘坐电梯的中国人，就占了入住客人的一半。
  精明的法国人从中看到了商机，便把以前的任其观赏，改成了收费。仅是欣赏观赏（严禁抚摸），每人10分钟，一两足银。
  乘座，自下而上再自上而下，每人二两足银，据说还趋之若鹜，门庭若市。
  能到收费昂贵的白星酒店看电梯的中国人，自然都是有钱有地位的人，法国人仅靠这一项，就赚了个狠赚。客厅左边，是利用空间夹出来的咖啡厅，因为全用的是玻璃，所以看起来，似乎是悬在半空。
  右边，是通向二楼的螺旋式金属梯，金光闪闪，豪华典雅。
  梯子二旁，是二个红衣绿裙，云发飘逸，脸蛋秀美，分别佩戴着展翅金凤挂珠钗和赤金累丝长簪，银鎏金凤首发钗和赤金洋錾长簪的中国仕女。
  二楼，与左面的悬空咖啡厅遥相对应的，是露天会议室。
  成长方型横贯右面，纵深达100米，坐千把人绰绰有余。会议台顶沿，依然是挂着大红幅绸条；祝贺上海花会成立大会。
  此时，阿桂老板带着九姐妹。
  衣着简洁整齐，也分别站在楼梯口二旁，有客上来，齐齐弯腰招呼：“您辛苦了，谢谢！”可别小看了这一句敬语，是十姐妹先在各自花楼里，对着镜子反复练习后。再齐聚阿桂会长客厅，一起排练而成的。
  要知道，这可真不简单！
  要让这些平时动辄粗言秽语，横眉绿眼和颐气支使的老鸨们，要这么谦恭温和，彬彬有礼地说出这句敬语，的确费了十姐妹不少功夫。
  特别是，那个小脚阿娥和洪老五。
  更是练习得鬼火直窜，站立不稳，差一点儿就抚袖而去。至于会长副会长们在今天的穿着，也由阿桂老板提议，大家赞成而统一。
  结果，这些平时穿着最好的老鸨们，反倒成了今天现场穿着最朴实的人。
  今天最关键的签到处，设在了前台。法国人历来对社会团体最感兴趣，到中国取得法租界后，又把这一套照搬到了租界内。
  黄帮主向查理爵士所提出的租用会场，可没这么简单。
  先得让黄提出申请理由，整理成文后交给查理，查理审核后再签批。这当然难不倒黄帮主，好几条理由一一写好交上去，查理爵士看完，欣然签准。
  为何？
  黄帮主鬼精。
  居然抓住了“妇女解放”和“理性自治”这二条，这让一向标榜“平等博爱自由”的法国绅士连连点头，竟然指示白星酒店老板，把前台也让了出来。
  酒店前台，是一个酒店的管理核心。
  进·出·结账·后勤等日常具体工作，概由前台综合处理。并不懂酒店事务的查理爵士这一指示，等于打乱了酒店的日常工作步骤。
  酒店老板对此颇有意见和不满，暗地不知骂了多少Pauvrecon！（法语，蠢货），conard（法语，傻帽），salopard（法语，混蛋），cretin（法语，白痴）。
  可人在檐下，不得不低头。
  惹怒了租界总管，后果很严重。最终，老板只得照办。好在花会成立只有半天时间，把前台人员全部扯到咖啡厅里，电话和终转线让技术员全部转接上去，也就不是多大的难事儿。
  只是，委屈了那些新老客户。
  特别是那些趾高气扬的法国人。看到自己常来常往的前台，变成了中国人的天下，而自己却需要屁颠颠地，爬到半空中的咖啡厅办理手续，气不打一处来。
  可一打听，又都泄气，耸耸肩膀，摊摊双手，忙自个儿的去了。
  此时，上午9点，宝英雅芳和那拉加上三个中国姑娘，一共六人在前台里微笑站着，准备恭迎每一个前来签到的客人。
  三个中国姑娘，是十姐妹商议后的结果。
  由其中最大的“花中花”，最具特色的“男楼”和最小的“乐乐”，各出一名姑娘，合着阿会长的三人共同负责前台。
  为何要这么多人？
  原因十分简单。
  在前台正中，也就是那拉的脚下，桌子凹进去的空间里，放着一个半圆盖藤箱，箱里装着一千条小黄鱼。什么概念？1000条×5两/条，也就是足足五千两黄金，足足重达250公斤，这可是一笔巨款了。
  此钱，由十姐妹均摊。
  因此，人家派出三个姑娘代表进行督发，也在情理之中了。为表精诚团结和公平无私，阿会长还规定，签名簿由宝英保管，签名的毛笔或水笔（原子笔）由雅芳负责（研墨，递笔，吸干墨迹等）。
  按名字取小黄鱼，则由那拉和对方三个姑娘负责。
  大家一起开箱，弯腰取出，先攥在戴着白手套的右手里，亮给大家看看，再起身，笑容可掬，恭恭敬敬的双手递给客人。

  关于这最后递给方式，宋嫂嫂，周美人和沈扣珠三老鸨还提议，这样太直白，不好看。
  按照中国传统习惯，得先用大红绸缎包着，以示喜庆恭迎，再双手递给客人。陈宝姐，小脚阿娥和洪老五都反对，说那包着，谁知道里面是什么玩意儿？
  如遇到居心叵测的客人，领了却躲藏到厕所换成纸条儿，再跑回来反咬一口，怎么办？
  再说，小黄鱼通体金光灿灿，拿在手里富贵吉祥，没哪个客人不喜欢，也正好验明正身，预防调包吃诈，反正，大家都是江湖高手，这一江湖套路不会不懂，既然懂得，就要防止。
  阿桂会长一锤定音，采取不用包装法。
  足足五千两黄金的这么一大笔巨款，是值得天下江湖的好汉豪杰们一试身手。再说，真要劫掠，道道重兵和如林刀枪都防不住，又岂止于这光天化日之下的公共场所？
  十姐妹都是江湖老贼，特别是阿桂老板，岂敢掉以轻心？
  这不，姚少和另选出的三个膀大腰圆徒弟，身穿酒店保安服，警棍电棒佩枪钢铐，全副武装，分立前台二边，聚粗会神，虎视眈眈，威风凛凛。
  其次，黄捕头名正言顺派出的红头阿三和中国巡捕，会场内处三人一组不间断巡逻。
  其后，阿桂老板临时选派的百多个男女徒弟，分别充当了会场服务人员，后勤，甚至停在外面揽客的黄包车夫等等。
  最后，为彻底安全保险。
  由查理爵士直接给上海军政府照会，要求予以保护。成立不久的上海军政府自然一口答应，派兵在离白星酒店还远的路口，设卡守卫，没有花会邀请书的人和车，一律改道而行。
  这样安排下来，应该是毫无问题了。
  看看挂在墙头上的一排时钟，听着嗒嗒的数秒声，宝英雅芳和那拉，整颗心都提到了嗓子眼儿，快10点了，除了来了十几个老态龙钟的前清遗老遗少，几个西装笔挺的小记者，还有七八个有点小名气的梨园弟子，就一直没人来了。
  上午开会，一般来说，10点—11点，是客人来得最集中的时间段。
  这时间段一过，客人来得多少，基本上就定了。可现在，区区不到百把人，离原发出的邀请书并同意来的上千人，简直是惨不忍睹。
  正着急呢，宝英眼尖。
  瞟到旋转玻璃门外的二个西崽，同时一鞠躬，高兴地提醒道：“注意，又来了。”六人精神一振，笑逐颜开，婷婷而立，注视着玻璃门。
  好！
  陆陆续续进来了一大拨人。
  男客西装履服，女客旗袍衩裙，神态安详自信，步履踏实从容，一看就是商贾大户，达官贵人、文坛宿儒、梨园名优之类。
  果然，来人一签字，就把宝英雅芳喜得闭不上嘴巴。
  那拉和三个姑娘呢，按照事先的演练，一瞟到二姐妹的笑盈盈，就做好了准备。具体取钱人是那拉，他一弯腰揭开藤箱，拈出一条小黄鱼，同时顺手盖上箱盖。
  手心一亮，将小黄鱼对三姑娘亮亮。
  然后立起，笑容可掬，一双洁白的手套伸出，掌心里躺着一条金光灿灿的小金条儿。客人接过，或微微叩首，以示谢谢，或舒目一笑，转身离去。
  不一会儿，近50多条小黄鱼发了出去。
  姚少瞟瞟那摊开，里外都镶着明黄绸缎的签名簿，上面签着各种字迹的名字。虽然这些名字他一个不认识，却也露出了舒心的微笑。
  抬眼间，和宝英高兴的眼光一碰。
  一向对他喜怒无常，呵斥多于表扬的宝英，居然对他含情脉脉笑笑，差点儿把可怜的姚少魂儿勾走了。这些签名，姚少不认识，宝英和雅芳也并不太认识，仅能模模糊糊感到，这签名对阿桂姐和上海青帮很重要。
  又来人了！
  看来，这陆陆续续来的，都是些中产。
  宝英所能认识的上海滩几个大佬，一个都没露面。宝英心里明白，自己认识的大佬，实际上也就是阿桂姐认识的大佬。这些大佬和手下的声势虽然比不上青帮，却正是他们的存在，衬起了上海滩的江湖。
  商界，官府或别的什么不来，尚可用“不屑”“不同道”或“没时间”等借口。
  江湖上的同道不来，则是公开的装聋作哑，轻视，敌视或者妒忌什么什么的了。再说，一直排站在二楼楼梯口的十姐妹，从早上8点半一直站到现在，已近二个多钟头。
  这些平时养尊处优的老鸨，二个多钟头笑容可掬，仪态优雅的站着，一点儿不亚于第一次被破身子的痛苦。
  在最后一次排练时，洪老五还大着嗓门儿问道：“会长，如果站得实在受不了，可不可以蹲下歇歇的呀？”她一开口，早在心里琢磨着这事儿的老鸨们，也纷纷开叫。
  其实这事儿，阿桂老板自己也一直在琢磨。
  毕竟这一站，就得好几个钟头，连自己也受不了，更莫说其他人了。但是，又必须得站。世人对花楼和花会不待见，阿桂心里早就清楚。

  现在有这么一个得以正名翻身，甚至扬眉吐气的好机会，必须要抓住。
  想想当初，自己和宝英妹赤手空拳闯进上海滩，比现在更困难重重，一咬牙，也挺了过来，阿桂老板便回答道：“尽量站，这关系到你自己的名声和形象。”
  没想到，洪老五冷笑一声。
  “世人都道婊子无情，无情了上千年，还怕什么名声形象的呀？”小脚阿娥更是露骨：“反正都是卖！顾得了上面，就顾不了下面，二面都要顾，哪忙得赢罗？”
  其他老鸨，都乐得嘎嘎嘎的坏笑起来，一齐拿眼来看着阿桂会长。
  说实在的，九姐妹愿意参加结盟，一大半儿，实在是出于对阿桂老板，也就是上海青帮的畏惧。一小半儿呢，自然也想借此修成正果，不再动不动被人当面和背后唾骂。
  都道，婊子无情，老鸨无义。
  其实，这些人的内心，也应该是极其矛盾和痛苦不堪。矛盾在于身无一技之长，不干这个无法生存，渴望活着和活得更好，毕竟是每一个人最基本的本能。
  这当然要除开那些本可自食其力，却好吃懒做，好逸恶劳的天生贱人。
  痛苦在于毕竟是个大活人，虽然从业卑劣，人品邪恶，整日被人当面背后唾骂鄙夷，还真是令其大伤脑筋的事儿。
  嘴，长在别人身上。
  脚和手，却属于自己。
  虽然敛财无数，却恶贯满盈，终日生活在忐忑不安之中，你说痛苦不痛苦？关于这些，老鸨们不明白或者装糊涂，阿桂老板自己心里可清楚，便皱起了眉头：“外人说我们，自己也这样说自己？行了，不要自我作贱了。大家振作点，好歹只有二三个钟头，咬咬牙，也就过去了。”
  见阿桂老板发怒，老鸨们畏惧，不言语了。
  “不过，”阿桂想想，也的确为难这些老鸨了，再说，如果有人受不了，当场倒下或昏厥，岂不会还没开，就先乱作一团：“如果有时实在没人上梯，我们也不必站那么笔直，堆着笑脸。蹲下不可取，再说，你蹲得下吗？”
  其实，此时的阿桂，是在对着小脚阿娥和洪老五说话。
  小脚就不必说了，让她站半个钟头都够呛，更莫说全程站完。因此，阿桂早在看场地时就想到了，把小脚阿娥安排在楼梯口左面。
  为何？
  简单。
  楼梯口的左右面，因为是法式的建筑风格，都像现代使用的电梯一样，有着半人高的装饰梯板，必要时，小脚阿娥扶扶梯板，松松弛弛，放松放松，总比一直站强，以恢复体力有好处。
  至于洪老五吼叫的“蹲蹲”，这个军火大王的老鸨女儿。
  一向我行我素，女扮男装，大大咧咧，风风火火。阿桂老板早就注意到，本是女儿身的洪老五，穿着一身西装履服，被勒裹得周身上下紧巴巴的，如此，她蹲得下吗？
  今天呢，阿桂老板防患于未然。
  事先给大家打了招呼，穿着简单，形象重要。为着自己切身利益，老鸨们都换了衣服，还真穿得朴素，成了会场里最不显眼儿的一群。
  可问题是，我行我素惯了的洪老五，却依然是一身男西装，阿桂也不好叫她换换，只得由她。
  由此，被男衣男裤包裹得紧邦邦的她，即或让她蹲，可她蹲得下吗？谁知，洪老五也不笨，一听阿会长的反问，丌自先来了一下：“我试试，好像会长是在问我的呀？”


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