第二章

将他的客户带出大厅门并在她身后关上后，兰德转身说：

        “好吧，kathie或dave；谁在外面。进来吧。”

        然后他走到他的办公桌前，把手伸到它下面，关掉了一个开关。当他直起身子时，接待处的门打开了，他的秘书凯西·奥格雷迪走进来，把一根香烟装进一个八英寸的琥珀色烟盒里。她是一个英俊的女人，建立在文艺复兴时期女神的宽厚线条之上；然而，没有一位文艺复兴时期的大师曾使用过如此引人注目的hibernian模型。她有一双蓝眼睛，肤色白皙，颜色鲜艳。她穿着绿色，这与她火红的头发很相配，还有很多金色的古装珠宝。

        她身后是戴夫·里特(daveritter)。他是兰德的助手，也是凯西的情人。他比他的雇主大五六岁，体格略显壮硕。他的头发，与顽固的后卫对抗秃顶，是一种不确定的老鼠灰棕色。这是他的职业资产之一，没有人注意到他，即使是在一群人中。当他愿意时，他瘦削的脸庞可以呈现出一个中年簿记员疲倦、困惑的表情，带着妻子和四个孩子，每周收入50美元。实际上，他画了三倍，没有妻子，没有孩子。在战争期间，当兰德在军队时，他和凯西让三州机构处于一种比假死状态更好的状态。

        里特从衬衫口袋里摸出一只骆驼，径直走向办公桌，挪用兰德的打火机并与凯西分享火焰。

        “你知道，杰夫，”他说，“当你不在的时候，这个机构从来没有赚到钱的原因之一是，我从来没有毫无顾忌地问你收取的费用。我在听延期在档案室里；当你说五格大时，我能听到凯西该死的几乎晕倒了。”

        “是的；估价5000美元，他们已经出价10美元，而她只有第三项权益，”凯西说，把自己缩回到格拉迪斯·弗莱明最近腾出的椅子上。“如果说得通的话，现在……”

        “啊，你不明白吗，凯瑟琳·马弗宁？”里特问道。“她不在乎手枪；她想让杰夫找出是谁为弗莱明修理了那起事故。你听说过那个大而长的毛茸茸的狗故事，讲述了当时发生了什么以及每个人都应该去的地方。我希望你把所有的都记录下来；这一切都是有目的的。”

        兰德拿起外面的电话，正在拨号。片刻，一道少女的声音响起。

        “卡特·蒂普顿的律师事务所；下午好。”

        “你好，rheba；tip有空吗？”

        “哦，你好，杰夫。等一下；我会看看。”她又拨通了另一个电话。“杰夫·兰德上线了，”她宣布。

        一个清晰的，略带哈佛口音的男性声音接管了。

        “你好，杰夫。现在你犯了什么罪？”

        “没有，到目前为止——交叉我的手指，”兰德回答。“我只是想要一点信息，你忙吗？……好吧，我直接起来。”

        他换了电话，转向他的弟子。

        “我们的客户，”他说，“希望一次收费完成两份工作。出售手枪收藏品是一项工作。探索那次取消报价事故的原因和原因是另一项工作。她有一种预感，可能没什么更好的是，这起事故有一些不好的地方。她希望我在罗斯蒙特的时候找到证据证明这一点，检查收藏。我不排除其他可能性，但我会在这条线上工作，直到并且除非我发现不同。五千应该涵盖两个工作。”

        “你认为事情就是这样？”凯茜问道。

        “你看，凯西。我在学校的算术和你一样，而且我怀疑弗莱明夫人至少和长除法一样远，她自己。由于我说过的原因，我根本无法处理那个收钱的生意，收费合理，所以我告诉她五千，我想这会阻止她。如果没有，我知道她有别的想法，当她详细了解她的丈夫，她和我说的一样好。现在我很抱歉我没有说一万；我想她会以那个价格同样高兴地买下它。她认为莱恩弗莱明被谋杀了。好吧，面对她告诉我的事情，我也是如此。”

        “好的，教授；解释一下，”里特说。

        “你听到了他应该用什么来开枪自杀，”兰德开始说。“一把柯尔特式左轮手枪。你知道它们是什么样的。我对莱恩·弗莱明的了解足以知道他有多少使用旧武器的经验。我不敢相信他会在不仔细检查的情况下购买手枪，而且我无法相信他会把那东西带回家并开始工作，而没有看到上的盖子和腔室中的电荷，如果它被装载了。如果是的话，他会先取下帽子，然后把它拆开，收费。她说他一回到家就开始工作——大概是五点左右——然后抽出时间吃晚饭，然后回去工作，半个多小时后，有人开枪打死了他。”兰德吹响了布朗克斯的欢呼声。

        “是的。当我清洁盖特时，我通常左手拿着它，右手清洁，”里特说。

        “正是。你为什么要用油布？”兰德问道。

        里特茫然地看了他半秒钟，然后悲伤地笑了笑。

        “该死，我从来没想过这个，”他承认道。“好吧，他被撞倒了，好吧。”

        “但你在枪上使用油布，”凯西反对。“我见过你们两个，已经够频繁了。”

        “等我们都完成了，亲爱的，”里特告诉她。

        “是的。当他把那把左轮手枪带回家时，它处于被忽视的状态，”兰德说。“要么表面生锈，要么沾满了胶油和污垢。即使弗莱明夫人没有提到这一点，他花在清洁上面的时间长短也足以证明这种推断是正确的。他会把它拆开，直到最小的螺丝，把所有的东西都仔细清洗干净，然后重新组装起来，然后，他完成后，他会用抹油抹布表面，然后挂在墙上。他肯定不会表面上油在取消指控之前，如果有的话。我假设他被发现持有的左轮手枪，大概是他被杀的那把，是另一把。我进一步假设凶手不是特别熟悉这个主题枪支、古董、

        “随着所有的大喊大叫和歇斯底里的投掷，没有人注意到这个开关，”里特说完。“想知道他真正清洁的那个发生了什么。”

        “我可能会发现，”兰德说。“这起谋杀案的普遍无能让我有足够的空间希望它可能仍然存在于某个地方。”

        “嗯，你有没有想过这可能只是自杀？”凯茜问道。

        “我有，非常简短；我几乎立刻就打消了这个念头，”兰德告诉她。“有两个原因。一个，如果是自杀，弗莱明夫人不会希望它被捅进去；她更愿意让它作为一个意外发生。而且，两个，我怀疑一个男人是否以自己的枪支知识为荣，就像弗莱明所做的那样，希望他的自拍被视为意外。我他妈的肯定我不希望我的朋友到处说：“真是个笨蛋；没有知道它被加载了！我怀疑他是否会期望人们相信这是一场意外。”他摇头。“不，我能得出的唯一推论是有人谋杀了弗莱明，然后伪造了表明事故的证据。”他起身。“我一会就回来，等我走了再考虑。”

        卡特·蒂普顿(cartertipton)的律师事务所位于三州侦探社楼上。他处理了兰德的所有法律事务，并进行了所有的调查和追查证人；每年，他们都会比较书籍，看看谁欠谁多少钱。蒂普顿大约比兰德小5岁，在战争期间曾在海军服役。他经常被描述为新贝尔法斯特领先的年轻律师和最有资格的单身汉。他的深色、保守剪裁的衣服看起来很合身，好像被喷过一样，他戴着金框眼镜，他刚刚理发、修剪、贴身和擦洗，给人的印象是他出生在玻璃纸中，刚刚解开包裹他向后靠在椅子上，招手让他的客人坐下。

        “小费，你对这个在罗斯蒙特的弗莱明家族有什么了解吗？”兰德开始拿出他的烟斗和烟草。

        “thepremix-foodsflemings？”蒂普顿问道。“是的，有一点。他们中的哪一个要你在另一个上框住什么？”

        兰德评论说：“首先，这将有助于一个好的、简化的描述。”“为什么，我的客户是格拉迪斯·弗莱明夫人。至于她想要什么……”

        他向这位年轻的律师讲述了他最近的采访和随后的结论。

        “所以你看，”他说完，“即使和我在一起，她也不会承诺。也许她认为我比我有更多的官方地位，对警察的义务也更多。也许她自己也不确定介意，并希望我独立地看看木堆里是否有任何死物的气味。或者，她可能认为请私家侦探进来可能会吓到某人。或者她可能认为有人可能正在修理一个对她来说是个意外，接下来，她想在房子里放一个手枪的绅士一段时间。或者任何组合。就我个人而言，我很遗憾这些客户雇佣你做一件事，并希望你做另一件事，但有五个太好了，我可以接受它们。”

        “是的。你知道，我听说过自杀的传闻，但这是我第一次闻到谋杀的味道。”他微微迟疑。“我必须说，我并不感到非常惊讶。莱恩·弗莱明的死对很多人来说都很方便。你知道这家premix公司，不是吗？”

        “含糊不清。他们生产预拌煎饼粉、预拌冰淇淋和布丁粉，还有这种脱水蔬菜汤——倒入热水，搅拌，上桌——不是吗？我的黑人男孩巴克得到了一些汤，曾经，用于实验。我们一致投票决定不再尝试。”

        蒂普顿说：“他们在厨房里向新手推出了很多这样的天赐之物，其受欢迎程度反映在离婚率稳步上升上。”“他们的广告非常广泛，包括在肥皂剧期间在全国联播节目中播放半小时催人泪下的戏剧。你的客户，前格拉迪斯·法兰德(gdysfarrand)为premix播出了几年；这就是莱恩·弗莱明(lanefleming)首先的方式见过她。”

        “所以你认为一些愤怒和消化不良的丈夫找到了他的痛苦根源？”兰德问道。

        “嗯，不完全是这样。你看，premix只是小生意，就像食品行业一样，但他们有一些非常甜蜜的东西。事实上，非常甜蜜，真正的大人物之一，nationalg，一直在到相当极端的长度来实现合并。mill-pack100标准杆的报价约为145，而premix标准杆50的报价现在为75，mill-pack提供二换一的交换，其中价值比四比少一点。我想补充一点，你提到的这个斯蒂芬格雷沙姆是米尔帕克的律师、谈判代表和菲西特将军；他一直试图把mill-pack的这次合并。”

        “我也会牢记这一点，”兰德说。

        “当然，这一切都不是从屋顶上喊出来的，”蒂普顿继续道。“事实是，我跟你提这件事，是小事。”

        “我会把它归档到刻录箱里，”兰德承诺。“怎么了；premix不想合并吗？”

        “莱恩·弗莱明没有。而且由于他自己持有52的普通股，所以尝试做任何事情。”

        “除了让弗莱明退休进入墓地之外，就是这样，”兰德修正道。“这对谋杀动机有好处，非常好弗莱明对合并的反对意见是什么？”

        “主要是多愁善感。premix是他的孩子，或者，至少，他的小弟弟。他的父亲在第一次世界大战之前就开始混合煎饼粉，莱恩·弗莱明(lanefleming)从一辆弹簧车上兜售它。他们在当地做了一个不错的小生意，最后是全州批发业务。他们在二十出头注册，然后，在老人去世后，莱恩弗莱明聘请了一家广告公司来推广他的产品，并建立了全国分销，并承担了一些副业。然后，在张伯伦先生已故的《我们时代的和平》中，他找来了一位名叫安东·瓦塞克的难民捷克化学家和食品专家，他开发了很多新产品。所以生意越来越好，他们赚了更多的钱花在广告上以获得更多的钱购买更多的广告以赚取更多的钱，例如比尔奈”s清教徒冬天挖蛤蜊以获得力量，夏天锄玉米，冬天挖蛤蜊。

        “所以premix对弗莱明来说成了一种成就的象征。然后，他是这些老式的家长式雇主之一，他担心如果他放弃控制权，他的很多老手下会变成草。而且最后，他原则上反对企业所有权的集中。他声称这使企业更容易受到政府控制和最终社会化的影响。”

        “我不确定他那里没有什么东西，”兰德想了想。“我们把所有的公司鸡蛋都放在几个篮子里，而且计划经济的男孩们更容易抓住它们……在premix方面，谁支持这次合并？”

        “除了弗莱明，几乎所有人，”蒂普顿回答。“他的两个女婿freddunmore和varcek，他们是第一副总裁和第二副总裁。公司律师humphreygoode，兼任董事会主席。所有董事。所有对premix感兴趣的纽约银行业人士还有所有的两股小人。我不知道谁继承了弗莱明的投票权，但我明天这个时候可以为你找到。”

        “这样做，tip，然后为你认为值得的东西向我收费，”兰德说。“如果你向我收取调查费用，这将是一个新的秩序逆转现在，与公司不同的家庭怎么样？”

        “嗯，这是你的客户，格拉迪斯·弗莱明。她大约十年前嫁给了莱恩·弗莱明，当时她25岁，他55岁。尽管年龄不同，但我理解这是一段相当幸福的婚姻。然后，前妻有两个女儿，neldadunmore和geraldinevarcek，还有她们各自的丈夫。他们都住在罗斯蒙特的一所大房子里。在公司里，dunmore是销售，varcek是生产。他们每个人都有一个角落一手拿着莱恩弗莱明的斗篷，另一只手拿着一把短剑。内尔达和杰拉尔丁像希腊人和特洛伊人一样互相憎恨。内尔达是色情狂的妹妹，杰拉尔丁是恋恋癖者。不时形成临时联盟，主要是反对格拉迪斯；他们都憎恨她把自己嫁给了庄园的第三利益。你”你将在乡下度过一段美好、愉快的短暂时光。”

        “我对此很期待。”兰德做了个鬼脸。“你提到了自杀谣言。比如，谁在散播这些谣言？”

        “哦，它们是漂浮在周围的通常没有身体的声音，”蒂普顿告诉他。“我怀疑，来自有兴趣在合并前摆脱不那么老练的小股东的消息来源。故事总是大致相同：莱恩弗莱明看到他的公司向后漂流，不愿在海难中幸存下来，并进行了切腹。”家人应该是事后捏造了事故。我认为整件事不是微妙的市场操纵骗局。“

        兰德补充说：“或者是一个烟幕，以掩盖将谋杀案伪装成事故的缺陷。”

        提普顿点点头。“也可能是这样，”他同意道。“假设有人不喜欢那次事故的样子，并开始调查。然后他遇到了所有这些自杀谣言的瘴气，并迅速对整件事不屑一顾。弗莱明自杀了，家人做了一些改动，并把它当作一场意外。众所周知，自杀者的家人会这样做。”

        “是的。常规纵深防御系统；如果事故线被穿透，自杀线就在后面，”兰德说。“嗯，在过去的几年里，我们看到纵深防御以单调的规律性被穿透。我自己也开过几辆吉普车去审问幸存的前防御者。这一切都是为了有枪和盔甲可以粉碎和。”


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